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鼓励

2025 信仰生活 - 灵修小语

周刊牧者感言总汇

杨芹 Christine Yang

2025年1月24日


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3月

合一

3月2日

让人感到幸福、喜乐的根本原因不是拥有金钱,甚至不是拥有健康,而是拥有美好的关系。所有人都需要依靠关系生存。拥有和谐的关系需要付出努力 - 很多很多努力。但这些努力绝对值得!

仅仅拥有一段关系与拥有一段“健康”的关系是不同的。通过耶稣基督,我们不仅有能力与神建立健康的关系,还能与其他基督徒 - 也就是神家的弟兄姊妹 - 建立这样的关系。这就是我们被呼召的一个重要原因:建立一个以基督为中心的大家庭。

在《以弗所书》中,保罗提醒我们在这个大家庭中应当遵循的重要原则:“……既然蒙召,行事为人就当与蒙召的恩相称, 凡事谦虚、温柔、忍耐,用爱心互相宽容, 用和平彼此联络,竭力保守圣灵所赐合而为一的心…… ” (4:1-3)

我们不再是蒙昧无知的世人,而是披戴基督, 有圣灵内住,有永恒产业存在天上的神国公民,因此,我们要“温柔、谦卑、忍耐,相互宽容 ”- 这才是圣灵在我们生命中所结出的果实,是我们效法基督的方式,也是我们分担彼此重担的方式。“努力保守合而为一的心”- 假若我们声称被召成为同一个身体,拥有同一个目标,服侍同一位主,持有同一个信仰,但实际上却轻视合一,肆意撕裂主的身体,那又怎能向世人见证我们所信的是独一的真神呢?
但事实的另一方面是:我们里面仍然存在破碎的人性,生活中也充满挑战,太多因素可以将我们分裂。所以我们必须付出努力才能维持真正的合一。不是假装罪不存在,也不是为我们的失败找借口,而是要认识到:神是伟大的医治者,祂既然有能力将罪人与祂联合,就有办法让我们彼此连接。让我们同心谦卑、让同一位圣灵在我们众人心中运行。真诚寻求圣灵,并顺服祂的带领,我们就能走向合一。

人生就是如此吗?

3月9日

有些人觉得如果生活总是围绕日常琐碎;昨天、今天、明天都是机械性重复,那就等于浪费光阴。成为基督徒后,这种超越自我,摆脱平凡的渴望就更加强烈了。既然我们是有圣灵内住的神的儿女,想要摆脱凡人生活不是理所应当吗?我们期待有更强烈的属灵体验(最好拥有超能力);或在短期内改掉坏脾气,变得更有智慧、更强大;或者能心想事成,生活中惊喜不断;又或者干脆去学神学,成为全职传道人…… 但当这一切都没有发生,生活还是在重复机械性日常时,我们就对耶稣失去了信心。

神又是如何看待“日常”、“肉身” 和“世界”的呢?首先,神认为平凡生活很重要。真正圣洁、精彩的人生就是在平凡的日常中慢慢铸就的。耶稣来到世间,也要成为一个最平凡的手工业者;祂的门徒都是三教九流之辈;祂的朋友多是税吏和妓女。神来,就是要拯救我们这些乱七八遭的“平凡人”。其次,神认为“肉身”很重要,否则耶稣就不会“道成肉身”了!耶稣甘愿被肉身所制;祂跟我们一样,要过“茶米油盐”的日子;祂会感到气愤、挫败、失落、害怕,甚至也有想放弃的时候。这不但是因为耶稣要成为我们当中的一员来拯救我们;同时也表明肉身和属灵并不矛盾。最后,神从未要求基督徒离开世界,独自清高。分别为圣并不等于与周围人格格不入。恰恰相反,耶稣说我们是这“世上”的盐,这“世上”的光。盐若不溶解在食物里,光若不照在黑暗里,就是毫无意义纸上谈兵。所以,属世的工作,我们要认真努力去做;属世的生活,我们要快快乐乐去经营,去享受。不要妄想今天成为基督徒,明天道德就飞速提升,后天就做异梦,看异像,大后天就得道成仙;更不要以为只要相信神,神就一定会保佑我们在世上大富大贵,顺风顺水。

在当下境况中,在日复一日的平凡岁月里学习“信靠神”的功课 - 这就是精彩人生!

2月

谁能上天堂?

2月2日

人们普通意义上的天堂基本上就是一个“好人”死后会去的美好地方。在对逝者表达美好愿望时,人们会说:“愿他在天堂安息”。但在基督信仰中,“天堂”、“天国”、“天上”、“神国” 本是同一个概念,是指一个由神掌权,且神的旨意畅通无阻的地方。

基督信仰中的天堂和普通意义的天堂有相同点,它们都表明天堂极其美好,令人向往。但不同点是,普通意义的天堂是个似是而非的概念;大体上就是人死后灵魂要去的地方。但天堂究竟在哪?灵魂将以怎样的状态存在于天堂?这无从深究。而基督信仰中天堂的核心是神掌权。所以,即便一个人仍然居住在人间,如果他能努力信靠神、顺服神,也能品尝到天堂的滋味。在未来某天,耶稣要再次回到世界,建立新天新地。那时,天堂就实实在在驻扎在人间了!

如果有一个陌生人,他宣称自己道德高尚、非常有钱、做出很多成绩,然后就大摇大摆,强行进入你家做客。你会允许他进门吗?当然不会。你家的大门,只向你的家人、朋友,或接到邀请的客人敞开。同理,天堂岂是我们凭着良好愿望,想当然就能进入的吗?进入天堂,岂不需要得到天堂主人的邀请吗?岂不要认识祂,也要被祂认识吗?

耶稣就是天堂的主人。祂来到人间,通过自己的死,把我们从罪恶中赎买出来;并且帮助我们在活着的日子认识祂。耶稣复活后回到天上,就是为我们预备地方去了。当祂把一切准备妥当,就会再来,带领所有因信成为神儿女的人进入永恒的天堂。耶稣说:“在我父的家里有许多住处,若是没有,我就早已告诉你们了,我去原是为你们预备地方去。 我若去为你们预备了地方,就必再来接你们到我那里去,我在哪里,叫你们也在哪里!”(约翰福音14:2-3)

不偏左右

2月9日

因信称义,唯独基督 – 这就是福音的本质。保罗在《加拉太书》中明确指出如果在“靠着耶稣得救”这个真理上再加从人而来的种种规则和条件,那就不是基督的福音,而是“别的福音”;是把人带离救恩的谎言:“义若是借着律法得的,基督就是徒然死了。”(加拉太书 2:16) “没有一个人靠着律法在神面前称义,这是明显的,因为经上说:‘义人必因信得生’。”(3:11)

虽然今天大多数的教会不再纠结于是否遵守旧约律法,但我们依然面临与加拉太众教会相似的挑战。因为“律法主义”会以多种形式呈现在人们面前。古往今来,不断会有人企图把传统、规矩、仪式、宗派教义、牧师的旨意、对权柄的顺服等人意强加在耶稣基督之上 - 这些都是律法主义的变形。律法主义的本质就是要夺走基督所赐给我们的恩典和自由,让人们倾向“靠行为称义”,只注重外在是否做了事,完成了任务,而不再谦卑依靠主的力量和恩典。不但如此,律法主义还是以神之名操纵教会的最好工具。信徒被各种条条框框和复杂的规矩划分为三六九等,最高等级的人要么是被神预定,要么是能够守住戒律,外表敬虔的人。这就是把基督信仰又变成了捆绑人的宗教。
反对律法主义和因行为称义,并不等于默许信徒滥用在基督里的自由 ,认为躺平、甚至犯罪都没有关系,反正人是“因信称义”- 这也不是“基督的福音”。当我们因信成为神的儿女之后,神当然希望我们有一个和新身份相匹配的新生活,祂必然要从里到外改变我们,所以好行为至关重要。

既不律法主义,又不滥用自由 – 怎样才能做到不偏左右呢?保罗表明诀窍就是顺服圣灵。“不要自欺,神是轻慢不得的。人种的是什么,收的也是什么。 顺着情欲撒种的,必从情欲收败坏;顺着圣灵撒种的,必从圣灵收永生。”(加拉太书6:7-8)


操练敬虔

2月16日

敬虔 – 这是神对每个基督徒的要求。但敬虔到底是什么意思?

在中文里, “敬虔”指一种恭敬、虔诚的态度,通常用于形容对宗教、信仰、道德或神圣事物的相信和敬拜。而在希伯来语境中,“敬虔”却与宗教无关。“敬虔”有两层意思,它首先形容某人具有类似神的特质,例如圣洁、公义、慈爱、怜悯、神圣的良善与坚定不移的爱。其次,它表明人与神的关系:敬虔之人忠于神,致力于遵循神的道。如果用更贴近希伯来原文的意思来表达“敬虔”,那这个词应该被称作:“像神一样”。

圣经所倡导的敬虔并非成为虔诚的宗教徒,而是要通过相信耶稣基督和祂所成就的救恩与神建立和好的关系。在圣灵的带领下,基督徒发挥主观能动性,积极配合圣灵,渐渐活出神所喜悦的样子。这种“敬虔”的改变不是硬性的、指标化的,机械的,而是自然而然从里到外的变化。只有相信耶稣,圣灵才会内住;只有圣灵内住,灵魂才能苏醒;只有灵魂苏醒,思想观念和心态才能改变;而当思想观念和心态改变之后,行事为人朝着神所喜悦的方向靠拢就是顺理成章的事了。

基督徒个人要操练敬虔:“ 只是要弃绝那世俗的言语和老妇荒渺的话,在敬虔上操练自己。操练身体益处还少,唯独敬虔,凡事都有益处,因有今生和来生的应许。”( 提摩太前书4:7-8)。基督徒在一起时更要操练敬虔:“ 但愿赐忍耐、安慰的神叫你们彼此同心,效法基督耶稣, 一心一口荣耀神我们主耶稣基督的父! 所以,你们要彼此接纳,如同基督接纳你们一样,使荣耀归于神。”( 罗马书5:5-7)

总而言之,“操练敬虔”就是操练自我驾驭,让他(她)渐渐脱离“老我”的控制,听命于圣灵的带领。


“来不,我们要传扬我们的名!”

2月23日

现代社会存在一个被人忽视的隐忧:任何理论只要被冠上“科学”之名,人们就不加分辨,全盘接受。很多人对科学拥有盲目的信心和盼望,认为科学最终能解决人类社会的所有问题。毫不夸张的说,科学就是现代人的“宗教信仰”。

圣经如何看待科学呢?圣经表明,赋予人类智慧和灵感,促使人类社会走向进步的根本力量来自神:“雅八就是住帐篷、牧养牲畜之人的祖师。 雅八的兄弟名叫犹八,他是一切弹琴吹箫之人的祖师。 洗拉又生了土八该隐,他是打造各样铜铁利器的。” (创世记4:20-22)

然而,在人类社会逐步强大的过程中,人们越来越远离神。人们希望通过“科学”自我完善,传扬“我们的名”,最终脱离神。

历史就如同一面镜子,清晰反射出当今社会相同的问题。《创世记》记录了一个来自远古文明的“大型联合科技项目”:“ 那时,天下人的口音、言语都是一样...... 他们彼此商量说:‘来吧!我们要建造一座城和一座塔,塔顶通天,为要传扬我们的名,免得我们分散在全地上。’” (11:1-4)

远古人类社会很可能具有先进的科技和文明。就像现代人拥有互联网一样,远古人也可轻松交流,毫无障碍;就像现代人计划登陆火星一样,远古人也在推进一个“科技创举”;就像现代人意识到“人类命运共同体”一样,远古人也倡导“免得分散在全地上”;远古人也是自信满满,相信他们掌握的科技可以“通天”,最终达到“传扬我们的名”的目的 。

尽管塔已“通天”,但神还是要“降下来”才能看清人类的“壮举”。神并非害怕人类发展会威胁到自己才破坏他们的“通天计划”。神不过是要给失速的人类社会踩一脚刹车,给人们留下一个悔改转向神的机会罢了!

1月

当生活变成灰色时

2025年1月26日

当我们遭遇让人无法释怀的患难,生活就好像被蒙上了灰色。是祖先做了坏事,报应到我们身上吗?或是自己犯了罪,咎由自取?又或是我们的性格缺陷所致?还是神有意设局来考验我们的信心?

我们时而强迫自己在泪水中继续敬拜赞美神;时而禁不住哭泣、埋怨、甚至咒骂神不公平。最后,我们只能希望自己像约伯一样在苦难中遇见神:“神啊,如果你能在深渊中向我显现,那我受苦也值得!” 但我们还有可能经历比患难本身更令人痛苦的事,就是暂时得不到神的回应。并非只有“倒霉”或“软弱”的基督徒才会有以上这种种感受;几乎每个基督徒在生命的某个阶段都有可能经历到。神希望我们如何面对呢?

向神倾诉:也许我们能欺骗别人,甚至欺骗自己,但我们骗不过神。向神掩盖负面情绪纯属枉然;神喜悦我们把疑惑、愤怒、苦毒、怨气都哭喊出来,不要憋在心里 - 如若不然,《诗篇》一半内容都要删掉了。人在痛苦沮丧时肯定会说过激的话,神也完全理解(参看《约伯记》)。即使我们失去了向神倾诉的力气,但我们依然可以凭信心静默等候。消化情绪需要时间 - 神也会给我们时间。

继续上路:信仰之路不能停。无论昨天有多少悔恨和过错,神都已赦免。如果我们不能宽恕过去,那就等于白白浪费主的恩典。“忘记背后,努力面前,向着标杆直跑” – 这才是神对我们的心意。

最后,坚信神有祂最美善的理由(尽管我们不能在当下就能明白):约伯受难,是因为神拣选约伯成为战友,并肩接受撒旦的挑战;何西阿受难,是因为神要借着他与歌蔑的婚姻表达神对以色列的忠贞不渝;保罗受难,是因为神要借着保罗身体的软弱表明人得救,乃靠福音的大能,而非人的魅力。你我受难,也是因为“万事相互效力,叫爱神的人得益处”!(罗马书8:28)

温柔的人有福了,他们必承受地土

2025年1月19日

耶稣说,“温柔的人有福了,他们必承受地土”。 温,是指态度不急不躁,和和气气,使人非常容易接受。柔,是温的延伸,包括态度,语言,行动都让人感觉很舒服。而耶稣所说的温柔还带有谦卑的含义,耶稣说:“我心里柔和谦卑,你们当负我的轭,学我的样式,这样你们心里就必得享安息。”(马太福音11:29)英文圣经使用“meek”一词翻译温柔,meek有安静、不争抢和顺服的意思。

获得资源和财富的人,通常是强大有力、据理力争,从不吃亏的人。但耶稣为什么说柔和谦卑,不争不抢,甘愿顺服的人却能得到地土呢?答案就在“承受”二字。换言之,这些人之所以是“有福”的,是因为他们承受了神的馈赠。他们的地土和福分都是神所赐的,而不是争抢来的。

以撒就是最好的例子。因为迦南地遭遇饥荒,以撒迁居到非利士人当中,“以撒在那地耕种,那一年有百倍的收成。耶和华赐福给他, 他就昌大,日增月盛,成了大富户。”(创世记26:12-13)非利士人嫉妒以撒,便把他父亲亚伯拉罕挖的井全部堵起来。以撒挖开,他们就再次堵上。后来他们直接把以撒赶走了。但以撒无论走到哪里,只要他挖井,井里就有活水。非利士人看见,就占为己有。于是以撒再挖井,非利士人再抢走;一连三次都是这样。(创世记26:16-22)但到最后,非利士人却向以撒投降,和他立约,两下互不侵扰。他们说:“因为我们明明地看见耶和华与你同在!”(28节)柔和谦卑,不争不抢的以撒就这样获得了地土。

这个故事告诉我们,与其用人的方法和手段去争抢,不如谦卑依靠神。若我们的诉求合神心意,那神定会赐福。但一个人在世财富再多,也是暂时享用一下而已。神赐给我们真正的地土在永恒的新天新地中 - 这才是亚伯拉罕、以撒,以及所有有信之人所切切盼望的!

你们都错了!

2025年1月12日

《约伯记》探讨一个最抓人心的话题:为什么好人会遭遇恶报?

约伯的三个朋友认为:神按照严格的公义法则治理宇宙。 如果你是智慧、良善、敬畏神的,神就会奖赏你; 如果你邪恶愚蠢,犯罪,神就会惩罚你。 约伯遭遇恶报,一定是因为他背地里犯了罪。 约伯坚称自己是无辜的。 当他的悲愤情绪达到顶点时,他开始控诉神,他说神是宇宙的暴君,并亲手策划了自己的苦难。

这时,第四位朋友出现了。 他的观点和前面三人类似,但他又增加了一点:也许神不是惩罚人过去犯的罪,而是把苦难当成训诫人的功课,使人避免在将来犯错。 神还可能用苦难来塑造人的品格。

最后,神出场了。 祂向约伯展示了宇宙的宏大和精妙。神指出约伯和朋友们始终站在一个错误的假设上,那就是他们自认为对世界的认识足够宽广,所以他们才会如此侃侃而谈。 为什么信靠神的人会遭受苦难? 神的解释是:我们生活在一个极其复杂的世界里。 世界有好的、有序的一面;但它并不完美,也不总是安全的。 世界有混乱,危险和灾难。 我们既然身在其中,就无法避免苦难。

虽然朋友们一直在为神辩护,但神却说他们错了。 原因是他们没有认识到宇宙的复杂性;他们对神的公义和智慧的理解也太片面了。 约伯虽然做了草率和错误的结论,但神却赞许约伯能全心全意来到神面前,向祂坦露所有情緒 (甚至发泄负面和混乱的情绪) - 就这一点来说,约伯做对了。

《约伯记》表明,当遭遇莫名的苦难時要相信神,而不要执着于找原因,如果不停钻牛角尖,就很容易像約伯的朋友一样把神简单化; 或像约伯那样基于有限的证据指控神。 胜过苦难的最佳途径就是坚持亲近神 - 哪怕带着疑惑与埋怨......

忍耐到底,必然得救

2025年1月5日

人们通常所说的“忍耐”带着负面含义。很多人自以为能忍,但其实是压抑情绪,拒绝沟通;还有些人的“忍”,不过是寻找机会图谋报复,所谓小不忍则乱大谋,君子报仇,十年不晚。

福音书中,耶稣在两个不同的语境中谈到“忍耐”。 第一个语境是耶稣谈论末世。耶稣说,当世界的末了来临,门徒会经历许多患难。而面对患难的唯一出路就是“忍耐”- “唯有忍耐到底的,必然得救!”(马可福音13:13)

耶稣表明末世的患难是方方面面的。有些来自大环境:“民要攻打民,国要攻打国,多处必有地震、饥荒 ”(马可福音13:8);有些来自世俗价值观:“你们要为我的名被众人恨恶”(13节),还有很多来自伪信徒:“将来有好些人冒我的名来”(6节)。随着世界末了越来越近,这些压力也会逐步上升。

但2000年来,耶稣所提到的这些患难从没有停止过。所以“忍耐到底”不仅是对末世基督徒的要求,也是对所有信神之人的要求。在没有看到拯救之前,我们必须靠着信心忍耐等候!

耶稣提及忍耐的第二个语境是讲解“撒种的比喻”时。耶稣解释说,“好土”就是指那些能结出信心果实的人。祂用“忍耐”来形容结实的过程:“ 那落在好土里的,就是人听了道,持守在诚实善良的心里,并且忍耐着结实。”(路加福音8:15)

神随时都可以把“流泪谷”变成泉源之地,让秋雨之福遍满全谷(诗篇84:6)。但没有进入流泪谷的人是不能体会秋雨之福的。神就是要在这宝贵的“忍耐”中检验我们的信心,熬炼我们的品格,让我们主动寻求祂。神是信实的,那“流泪撒种的,也必欢呼收割!”(诗篇126:5)